Qu’est-ce qu’un engrais minéral et à quoi sert-il ?
Les engrais minéraux sont des substances d’origine minérale naturelle ou synthétique qui apportent aux plantes les nutriments essentiels à leur croissance. Ils fournissent principalement de l’azote, du phosphore et du potassium, les trois éléments majeurs nécessaires au développement des végétaux.
Contrairement aux engrais organiques qui se décomposent lentement, les engrais minéraux ont une action rapide car ils sont directement assimilables par les plantes. Ils permettent de corriger rapidement des carences nutritives et de booster la croissance des cultures.
Les principaux avantages des engrais minéraux sont :
Une action rapide sur les plantes
Un dosage précis des nutriments apportés
Une formulation adaptée aux besoins spécifiques de chaque culture
Une facilité d’utilisation et d’application
Cependant, il faut les utiliser avec parcimonie et respecter les doses recommandées pour éviter tout excès néfaste pour les plantes et l’environnement.
Les différents types d’engrais minéraux
Il existe plusieurs catégories d’engrais minéraux selon leur composition et leur mode d’action :
1. Les engrais simples
Ces engrais n’apportent qu’un seul des trois éléments nutritifs majeurs :
Engrais azotés : riches en azote (N)
Engrais phosphatés : riches en phosphore (P)
Engrais potassiques : riches en potassium (K)
Ils permettent de cibler précisément une carence spécifique.
2. Les engrais composés
Ils contiennent au moins deux des trois éléments nutritifs majeurs (NPK). On distingue :
Les engrais binaires : NP, NK ou PK
Les engrais ternaires : NPK
Leurs proportions sont indiquées par trois chiffres, par exemple 10-5-20 pour 10% d’azote, 5% de phosphore et 20% de potassium.
3. Les engrais à libération lente ou contrôlée
Ces engrais libèrent progressivement les nutriments sur plusieurs semaines ou mois. Ils permettent de nourrir les plantes sur la durée et de limiter les risques de lessivage.
4. Les engrais foliaires
Ils sont pulvérisés directement sur les feuilles des plantes pour une absorption rapide des nutriments. Ils sont utiles pour corriger rapidement des carences.
Composition et rôle des principaux éléments nutritifs
Les engrais minéraux apportent trois éléments nutritifs majeurs, ainsi que des éléments secondaires et des oligo-éléments :
1. L’azote (N)
L’azote favorise la croissance des tiges et des feuilles. Il est essentiel à la photosynthèse et à la production de chlorophylle.
Ses effets sur les plantes :
Stimule la croissance végétative
Donne une couleur verte intense au feuillage
Améliore le rendement des cultures
Un excès d’azote peut cependant fragiliser les plantes et les rendre plus sensibles aux maladies.
2. Le phosphore (P)
Le phosphore joue un rôle clé dans le développement racinaire et la floraison. Il favorise également la maturation des fruits.
Ses principaux effets :
Stimule l’enracinement et la croissance des jeunes plants
Favorise la floraison et la fructification
Améliore la résistance des plantes
3. Le potassium (K)
Le potassium renforce les défenses naturelles des plantes et améliore la qualité des fruits et légumes.
Ses bienfaits pour les cultures :
Augmente la résistance au froid, à la sécheresse et aux maladies
Améliore la saveur et la conservation des fruits et légumes
Favorise la synthèse des sucres et de l’amidon
4. Les éléments secondaires
Le calcium, le magnésium et le soufre sont également essentiels mais en plus petites quantités. Ils participent à de nombreuses fonctions vitales des plantes.
5. Les oligo-éléments
Le fer, le bore, le manganèse, le zinc, etc. sont nécessaires en très faibles doses. Leur carence peut cependant avoir des effets importants sur la santé des plantes.
Comment choisir le bon engrais minéral pour son jardin ?
Pour sélectionner l’engrais minéral adapté à vos besoins, plusieurs critères sont à prendre en compte :
1. Le type de plantes à fertiliser
Chaque type de culture a des besoins nutritionnels spécifiques :
Légumes-feuilles (salades, choux…) : engrais riche en azote
Légumes-fruits (tomates, poivrons…) : engrais équilibré NPK
Arbres fruitiers : engrais riche en potassium
Plantes fleuries : engrais riche en phosphore et potassium
2. La période d’application
Le choix de l’engrais dépend aussi du stade de développement des plantes :
Au printemps : engrais riche en azote pour stimuler la croissance
En été : engrais équilibré pour soutenir le développement
À l’automne : engrais riche en potassium pour préparer l’hiver
3. Le pH et la nature du sol
Il est important de tenir compte des caractéristiques de votre sol :
Sol acide : privilégier des engrais à effet alcalinisant
Sol calcaire : choisir des engrais adaptés aux sols basiques
Sol sableux : opter pour des engrais à libération lente
4. Le mode d’application souhaité
La forme de l’engrais dépend de vos préférences d’utilisation :
Granulés : faciles à épandre sur de grandes surfaces
Liquides : pratiques pour un apport ciblé et rapide
Bâtonnets : idéaux pour les plantes en pot
5. Les contraintes environnementales
Privilégiez des engrais à libération lente ou contrôlée pour limiter les risques de pollution des sols et des eaux.
Les meilleures formules d’engrais minéraux selon les cultures
Voici un récapitulatif des formules NPK les plus adaptées aux différents types de plantes :
Eric est jardinier passionné depuis 22 ans. Il partage régulièrement ses conseils et astuces de jardinage sur son blog "Jardin-Bio", pour aider les débutants comme les jardiniers confirmés à entretenir et faire évoluer leur jardin.
